Annemasse est une ville d’environ 30 000 habitants, cœur d’une agglomération de 75000 habitants, adossée à l’agglomération de Genève. Avec l’essor économique du département et la proximité de la Suisse source d’emploi, la ville s’est développée rapidement dans les 40 dernières années.

Annemasse est une ville vivante et commercialement attractive mais dotée de peu d’éléments architecturaux ou naturels remarquables. La population est en partie constituée par des travailleurs frontaliers dont la durée de résidence est courte (de l’ordre de 5 ans), et qui s’impliquent peu dans la vie de la cité.
 
Dès 1997 , sous l’impulsion d’un groupe d’élus, l’idée de faire avancer une démarche environnementale est lancée. En 1999 , un groupe de travail est mis en place afin de définir une méthode de travail permettant :

• de prendre davantage en compte les aspects environnementaux et les principes de développement durable dans les pratiques et politiques communales ainsi que dans les processus décisionnels de la ville
• de mettre en cohérence des actions et des acteurs de la vie publique locale.

Plusieurs méthodes pouvaient répondre à ces objectifs : une charte de l’environnement, le développement de missions au sein d’un service environnement… Après recherches et consultations, l’outil "Agenda 21" a été retenu. Il offre l’opportunité d’inscrire les actions en faveur de l’environnement dans une démarche de développement durable, démarche innovante et globale, qui prend en compte les aspects environnementaux, mais aussi sociaux, économiques et de concertation avec les acteurs d’un territoire.
 
Par délibération du Conseil municipal du 13 avril 2000 ( 219,46 kB), l’équipe municipale choisit de s’engager dans la démarche, qui aboutira à la rédaction d’un document de référence, dans lequel apparaîtront les priorités d’actions pour le développement durable de la ville et de ses habitants et qui sera élaboré en concertation avec la population et les acteurs locaux.

L'élaboration d'un Agenda 21 est une démarche "lourde" à la fois parce qu'elle s'appuie sur un ensemble de diagnostics et d'études préalables devant permettre une appréciation la plus pertinente possible des enjeux et atouts de la collectivité, mais aussi parce que la concertation est au coeur de la démarche.

Le premier plan d'actions Agenda 21 de la ville d'Annemasse a été adopté en Conseil Municipal du 19 mai 2005.

• Intégrer la dimension environnementale  dans les politiques économiques et sociales et plus globalement dans le processus de décision municipal.
• Organiser la concertation  de la population et des acteurs locaux.
• Concevoir et faire vivre un document de référence  dans lequel apparaissent les priorités pour le développement durable de la ville et qui sert à l’évaluation des politiques de la ville.

L'ensemble des actions de la Ville d'Annemasse en matière de développement durable est porté depuis près de 10 ans par l'engagement municipal sur la mise en place d'un programme Agenda 21 : démarche HQE sur les nouvelles constructions (une école et une maison des sports déjà réalisées), programme de rénovation et d'amélioration thermique des bâtiments existants, création d'un réseau de chaleur bois, mise en place de pédibus, développement du réseau cyclable, introduction de produits bio et équitables pour les 200 000 repas annuels produits par la cuisine centrale, gestion différenciée et biologique des espaces verts, création du Prix Développement Durable de la Ville d'Annemasse... Le programme d'actions élaboré avec les annemassiens est le fil rouge de la politique municipale.